Die Elfenbeinsammlung des Bayerischen Nationalmuseum ist eine der qualitätvollsten und umfangreichsten weltweit mit Arbeiten von der Spätantike bis um 1900. Neben Spitzenstücken aus dem Mittelalter zählen die prachtvollen barocken Reliefs, Statuetten und virtuos gestalteten Drechselkunstwerke aus Wittelsbacher Besitz zu den absoluten Höhepunkten der Sammlung. Die Fürsten des Barock - in München z. B. Max Emmanuel - drechselten aber auch selbst, denn bis ins 19. Jahrhundert gehörte Drechseln zur Prinzenerziehung der europäischen Herrscherhäuser. Im mechanistischen Weltbild des Absolutismus steht die Tätigkeit an der Drehbank für die Verbindung von Wissen und Macht. Der drechselnde Fürst ahmte dabei sogar Gott nach, den ersten Drechsler- der Weltkugel.